Karakorum: la capital de Genghis Khan

Karakorum (o Karakorum y ocasionalmente deletreado Kharakhorum o Qara Qorum) fue la capital del gran líder mongol Genghis Khan y, según al menos un erudito, el punto de parada más importante en el Ruta de la Seda en los siglos XII y XIII CE. Entre sus muchas delicias arquitectónicas, dijo William de Rubruck, que visitó en 1254, había un enorme árbol de plata y oro creado por un parisino secuestrado. El árbol tenía pipas que derramaban vino, leche de yegua, aguamiel de arroz y aguamiel, a instancias del khan.

Puntos clave: Karakorum

Hay poco que ver en el Karakorum que data de la ocupación mongol: una tortuga de piedra cortada en una cantera local como base de zócalo es todo lo que queda sobre el suelo. Pero hay restos arqueológicos dentro de los terrenos del monasterio posterior Erdene Zuu, y gran parte de la historia de Karakorum vive en documentos históricos. Se encuentra información en los escritos de 'Ala-al-Din' Ata-Malik Juvayni, un historiador mongol que residió allí a principios de la década de 1250. En 1254 fue visitado por Wilhelm von Rubruk (también conocido como Guillermo de Rubruck) [ca 1220-1293], un monje franciscano que llegó como enviado del rey Luis IX de Francia; y el estadista e historiador persa Rashid al-Din [1247–1318] vivió en Karakorum en su papel como parte de la corte mongol.

La evidencia arqueológica muestra que el primer asentamiento de la llanura de inundación del río Orkhon (u Orchon) en Mongolia fue una ciudad de carpas enrejadas, llamadas gers o yurtas, establecidas en el siglo VIII-IX por los descendientes uigures de la Edad de Bronce Sociedades de la estepa. La ciudad de la tienda estaba ubicada en una llanura cubierta de hierba en la base de las montañas Changai (Khantai o Khangai) en el río Orkhon, a unas 350 millas al oeste de Ulaan Bataar. Y en 1220, el emperador mongol Genghis Khan (hoy deletreado Chinggis Khan) estableció una capital permanente aquí.

Aunque no era el lugar más fértil desde el punto de vista agrícola, Karakorum estaba estratégicamente ubicado en la intersección de las rutas de la Ruta de la Seda este-oeste y norte-sur a través de Mongolia. El Karakorum se expandió bajo el hijo y sucesor de Genghis, Ögödei Khan [gobernó entre 1229 y 1241], y sus sucesores también; en 1254 la ciudad tenía unos 10,000 habitantes

Según el informe del monje viajero William de Rubruck, los edificios permanentes en Karakorum incluían el El palacio de Khan y varios grandes palacios subsidiarios, doce templos budistas, dos mezquitas y un cristiano oriental Iglesia. La ciudad tenía un muro exterior con cuatro puertas y un foso; El palacio principal tenía su propia muralla. Los arqueólogos han encontrado que la muralla de la ciudad mide de 1 a 1.5 millas (1.5 a 2.5 km) de largo, extendiéndose hacia el norte del actual monasterio de Erdene Zuu.

Las calles principales se extendían hacia el centro de la ciudad desde cada una de las puertas principales. Fuera del núcleo permanente había un área grande donde los mongoles lanzarían sus tiendas de enrejado (también llamadas gers o yurtas), un patrón común incluso hoy. Se estimó que la población de la ciudad era de aproximadamente 10,000 personas en 1254, pero sin duda fluctuaba estacionalmente. Sus residentes eran nómadas de la Sociedad de la Estepa, e incluso el khan se mudó con frecuencia.

El agua fue traída a la ciudad por un conjunto de canales que conducen desde el río Orkhon; Las áreas entre la ciudad y el río fueron cultivadas y mantenidas por canales y embalses de riego adicionales. Ese sistema de control de agua fue establecida en Karakorum en la década de 1230 por Ögödei Khan, y las granjas crecieron cebada, escoba y mijo de cola de zorra, verduras y especias: pero el clima no era propicio para la agricultura y la mayoría de los alimentos para mantener a la población tenían que importarse. El historiador persa Rashid al-Din informó que a fines del siglo XIII la población de Karakorum era abastecida por quinientos vagones de carga de alimentos por día.

A finales del siglo XIII se abrieron más canales, pero la agricultura siempre fue insuficiente para las necesidades de los población nómada que cambiaba constantemente. En diferentes momentos, los granjeros podrían ser reclutados para luchar en guerras, y en otros, los khans reclutarían a granjeros de otros lugares.

El Karakorum era un centro para la metalurgia, con hornos de fundición ubicados fuera del centro de la ciudad. En el núcleo central había una serie de talleres, con artesanos que fabricaban materiales comerciales de fuentes locales y exóticas.

Los arqueólogos han identificado talleres especializados en trabajos de bronce, oro, cobre y hierro. Las industrias locales producían cuentas de vidrio y usaban gemas y piedras preciosas para crear joyas. Se establecieron el tallado de huesos y el procesamiento de la corteza de abedul; y la producción de hilo es evidente por la presencia de espirales, aunque fragmentos de chino importado seda También se han encontrado.

Los arqueólogos han encontrado muchas pruebas de la producción local y la importación de cerámica. La tecnología del horno era china; cuatro hornos estilo Mantou han sido excavados hasta ahora dentro de las murallas de la ciudad, y al menos 14 más se conocen afuera. Los hornos de Karakorum producían vajillas, esculturas arquitectónicas y figuritas. En la primera mitad del siglo XIV se importaron tipos de cerámica de élite para el khan del sitio de producción de cerámica china de Jingdezhen, incluidas las famosas mercancías azules y blancas de Jingdezhen.

El Karakorum siguió siendo la capital del Imperio mongol hasta 1264 cuando Kublai Khan se convirtió en emperador de China y trasladó su residencia a Khanbaliq (también llamado Dadu o Daidu, en lo que hoy es la Beijing moderna). Alguna evidencia arqueológica sugiere que ocurrió durante una sequía significativa. El movimiento fue cruel, según una investigación reciente: los hombres adultos fueron a Daidu, pero las mujeres, los niños y los ancianos se quedaron para cuidar a los rebaños y valerse por sí mismos.

El Karakorum fue abandonado en gran medida en 1267, y completamente destruido por las tropas de la dinastía Ming en 1380 y nunca fue reconstruido. En 1586, se fundó el monasterio budista Erdene Zuu (a veces Erdeni Dzu) en este lugar.

Las ruinas de Karakorum fueron redescubiertas por el explorador ruso N.M. Yadrinstev en 1880, quien también descubrió las Inscripciones Orkhon, dos monumentos monolíticos con escritos turcos y chinos que datan del 8 siglo. Wilhelm Radloff encuestó a Erdene Zuu y sus alrededores y produjo un mapa topográfico en 1891. Las primeras excavaciones significativas en Karakorum fueron dirigidas por Dmitrii D. Bukinich en la década de 1930. Un equipo ruso-mongol dirigido por Sergei V. Kiselev realizó excavaciones en 1948-1949; El arqueólogo japonés Taichiro Shiraishi realizó una encuesta en 1997. Entre 2000 y 2005, un equipo alemán / mongol dirigido por la Academia de Ciencias de Mongolia, el Instituto Arqueológico Alemán y la Universidad de Bonn, realizaron excavaciones.

Las excavaciones del siglo XXI descubrieron que el monasterio de Erdene Zuu probablemente se construyó en la parte superior del palacio de Khan. Las excavaciones detalladas hasta ahora se han centrado en el barrio chino, aunque se ha excavado un cementerio musulmán.

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