Oracle Bones: prediciendo el futuro en Shang, China

Los huesos de oráculo son un tipo de artefacto que se encuentra en sitios arqueológicos en varias partes del mundo, pero son mejor conocidos como una característica importante de la dinastía Shang [1600-1050 a. C.] en China.

Los huesos del oráculo se usaron para practicar una forma específica de adivinación, adivinación, conocida como piro-osteomancia. La osteomancia es cuando chamanes (especialistas religiosos) adivinan el futuro a partir del patrón de los golpes naturales, grietas y decoloraciones en huesos de animales y caparazones de tortuga. La osteomancia se conoce desde el este y el noreste de Asia prehistóricos y desde los informes etnográficos de América del Norte y Eurasia.

El subconjunto de la osteomancia llamada piro-osteomancia es la práctica de exponer el hueso de los animales y el caparazón de la tortuga al calor e interpretar las grietas resultantes. La piro-osteomancia se realiza principalmente con omóplatos de animales, incluidos los ciervos, oveja

La producción de huesos de oráculo no es específica de China, aunque el mayor número recuperado hasta la fecha es de dinastía Shang sitios de época. Los rituales que describen el proceso de creación de huesos de oráculo se registraron en manuales de adivinación mongoles que datan de principios del siglo XX. Según estos registros, el vidente cortó un plastrón de tortuga en una forma pentagonal y luego usó un cuchillo para incidir ciertos caracteres chinos en el hueso, dependiendo de las preguntas del buscador. Una ramita de madera en llamas se insertó repetidamente en las ranuras de los personajes hasta que se escuchó un fuerte crujido y se produjo un patrón radiante de grietas. Las grietas se llenarían con tinta china para que el chamán pueda leerlas con mayor facilidad y obtener información importante sobre el futuro o los acontecimientos actuales.

Los huesos del oráculo en China son mucho más antiguos que la dinastía Shang. El uso relacionado más temprano hasta la fecha son caparazones de tortuga sin quemar incisos con signos, recuperados de 24 tumbas en el Neolítico temprano [6600-6200 cal BC] Jiahu sitio en la provincia de Henan. Estas conchas están incisas con signos que tienen cierta similitud con los caracteres chinos posteriores (ver Li et al. 2003).

Un retraso Neolítico La escápula de oveja o ciervo pequeño del interior de Mongolia puede ser el primer objeto de adivinación recuperado hasta ahora. La escápula tiene numerosas marcas de quemaduras intencionales en su hoja y está fechada indirectamente desde carbonizado corteza de abedul en un contemporaneo característica hasta 3321 años calendario antes de Cristo (cal BC). Varios otros hallazgos aislados en la provincia de Ganzu también datan del Neolítico tardío, pero la práctica no se generalizó hasta el comienzo de la dinastía Longshan en la segunda mitad del tercer milenio ANTES DE CRISTO.

El modelado tallado y abrasador de la piro-osteomancia comenzó de manera algo casual durante los primeros años. Edad de Bronce Longshan período, acompañando un aumento significativo en complejidad política. Evidencia temprana Edad de Bronce Erlitou (1900-1500 aC) el uso de la osteomancia también está presente en el registro arqueológico, pero al igual que Longshan, también relativamente poco elaborado.

El cambio del uso generalizado al ritual elaborado tuvo lugar durante cientos de años y no fue instantáneo en toda la sociedad Shang. Los rituales de osteomancia con huesos de oráculo se hicieron más elaborados durante el final de la era Shang (1250-1046 a. C.).

Los huesos del oráculo de la dinastía Shang incluyen inscripciones completas, y su preservación es clave para comprender el crecimiento y el desarrollo de la forma escrita del idioma chino. Al mismo tiempo, los huesos de oráculo se asociaron con una mayor cantidad de rituales. Por período IIb en Anyang, cinco rituales anuales principales y muchos otros rituales complementarios se llevaron a cabo acompañados de huesos de oráculo. Más significativamente, a medida que la práctica se hizo más elaborada, el acceso a los rituales y el conocimiento derivado de los rituales se restringió a la corte real.

La osteomancia continuó en menor grado después de que la dinastía Shang terminara y llegara a la era Tang (618-907 d. C.). Consulte Flad 2008 para obtener información detallada sobre el crecimiento y el cambio de las prácticas adivinatorias con huesos de oráculo en China.

Los talleres de adivinación se conocen en Anyang a fines del período Shang (1300-1050 a. C.). Allí, 'registros de adivinación grabados en la práctica "se han encontrado en abundancia. Los talleres se han caracterizado como escuelas, donde los escribas de los estudiantes usaron las mismas herramientas y superficies de escritura (es decir, las porciones no inscritas de los huesos de adivinación usados) para practicar la escritura cotidiana. Smith (2010) argumenta que el objetivo principal de los talleres fue la adivinación, y la educación de la próxima generación de adivinos simplemente tuvo lugar allí.

Smith describe los planes de estudio que comenzaron con tablas de fechas ganzhi (cíclicas) y registros buxún ("adivinar para la próxima semana"). Luego, los estudiantes copiaron textos modelo más complejos que incluyen registros de adivinación reales, así como modelos de práctica especialmente compuestos. Parece que los estudiantes de Oracle Bone Workshop trabajaron con los maestros, en el lugar donde se realizó y grabó la adivinación.

Los huesos del oráculo se identificaron por primera vez a fines del siglo XIX, en sitios arqueológicos como Yinxu, un lugar tardío dinastía Shang capital cerca de Anyang. Aunque su papel en la invención de la escritura china aún se está debatiendo, la investigación sobre los grandes depósitos de huesos de oráculo ha demostrado cómo El guión se desarrolló con el tiempo, la estructura del lenguaje escrito y la variedad de temas sobre los cuales los gobernantes Shang requirieron consejo divino. acerca de.

Más de 10,000 huesos del oráculo se encontraron en el sitio de Anyang, principalmente omóplatos de buey y caparazones de tortuga tallados con formas arcaicas de caligrafía china, utilizados para la adivinación entre los siglos XVI y XI a. C. Hay un taller de fabricación de artefactos óseos en Anyang que aparentemente recicló cadáveres de animales sacrificados. La mayoría de los objetos producidos allí eran alfileres, punzones y puntas de flecha, pero los omóplatos del faltan animales, lo que lleva a los investigadores a suponer que esto era una fuente para la producción de hueso de oráculo en otra parte.

Otra investigación sobre los huesos del oráculo se centra en las inscripciones, que hacen mucho para iluminar a los académicos sobre la sociedad Shang. Muchos incluyen los nombres de los reyes Shang, y referencias a animales y a veces sacrificio humano dedicado a los espíritus naturales y ancestros.

Fuentes

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Flad RK. 2008. Adivinación y poder: una visión multirregional del desarrollo de la adivinación del hueso de oráculo en la China temprana. Antropología Actual 49(3):403-437.

Li X, Harbottle G, Zhang J y Wang C. 2003. ¿La primera escritura? Uso de signos en el séptimo milenio antes de Cristo en Jiahu, provincia de Henan, China. Antigüedad 77(295):31-43.

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