Cualquiera que haya leído Free To Choose de Milton Friedman (un libro que todos los interesados en Economía deberían leer en algún momento de su vida) sabe que Friedman es un firme defensor de la legalización de marijuana. Friedman no está solo en ese sentido, y se unió a más de 500 economistas en la firma de una carta abierta al presidente, el Congreso, los gobernadores y las legislaturas estatales sobre los beneficios de legalizar la marihuana. Friedman no es el único economista conocido que firmó la carta, también fue firmada por el Premio Nobel George Akerlof y otros notables economistas como Daron Acemoglu del MIT, Howard Margolis de la Universidad de Chicago y Walter Williams de George Mason Universidad.
La economía de la marihuana
En general, los economistas creen en el poder de los mercados libres y la libertad individual y, como tales, se oponen a prohibir bienes y servicios a menos que dicha política esté justificada en función de los costos para terceros (es decir, negativa externalidades). En términos generales, el uso de marihuana no parece generar efectos secundarios lo suficientemente grandes como para justificar que sea completamente ilegal, por lo que no es sorprendente que los economistas estén a favor de legalización. Además, los economistas saben que solo los mercados legales pueden ser gravados y, por lo tanto, muchos ven el mercado de la marihuana como una forma de aumentar los ingresos fiscales al tiempo que mejora a los consumidores de marihuana (en comparación con una situación en la que solo existen mercados negros).
Texto de la carta firmado por más de 500 economistas:
Nosotros, los abajo firmantes, llamamos su atención sobre el informe adjunto del profesor Jeffrey A. Miron, Las implicaciones presupuestarias de la prohibición de la marihuana. El informe muestra que legalización de la marihuana - reemplazar la prohibición con un sistema de impuestos y regulación - ahorraría $ 7.7 mil millones por año en estado y federal gastos en la aplicación de la prohibición y producir ingresos fiscales de al menos $ 2.4 mil millones anuales si la marihuana fuera gravada como la mayoría bienes de consumo. Sin embargo, si la marihuana se gravara de manera similar al alcohol o al tabaco, podría generar hasta $ 6.2 mil millones anuales.
El hecho de que la prohibición de la marihuana tenga estos impactos presupuestarios no significa que la prohibición sea una mala política. Sin embargo, la evidencia existente sugiere que la prohibición tiene beneficios mínimos y en sí misma puede causar un daño sustancial.
Por lo tanto, instamos al país a comenzar un debate abierto y honesto sobre la prohibición de la marihuana. Creemos que tal debate favorecerá un régimen en el que la marihuana sea legal pero gravada y regulada como otros bienes. Como mínimo, este debate obligará a los defensores de la política actual a mostrar que la prohibición tiene beneficios suficientes para justificar el costo para los contribuyentes, los ingresos fiscales no percibidos y las numerosas consecuencias accesorias que resultan de la marihuana prohibición.
¿Estás de acuerdo?
Recomiendo encarecidamente a cualquier persona interesada en el tema que lea el informe de Miron sobre la legalización de la marihuana, o al menos vea el resumen ejecutivo. Dado el alto número de personas que son encarceladas cada año por delitos de marihuana y el alto costo de la vivienda de los presos, el ahorro esperado de $ 7.7 mil millones parece una cifra razonable, aunque me gustaría ver estimaciones producidas por otros grupos