En términos económicos, las fuerzas de la oferta y la demanda determinan nuestra vida cotidiana a medida que establecen los precios de los bienes y servicios que compramos a diario. Estas ilustraciones y ejemplos lo ayudarán a comprender cómo se determinan los precios de los productos a través del equilibrio del mercado.
Aunque los conceptos de suministro y demanda se introducen por separado, es la combinación de estas fuerzas lo que determina qué cantidad de un bien o servicio se produce y consume en una economía y a qué precio. Estos niveles de estado estacionario se denominan precio y cantidad de equilibrio en un mercado.
En el modelo de oferta y demanda, el precio y la cantidad de equilibrio en un mercado se ubican en la intersección de la oferta y el mercado. curvas de demanda. Tenga en cuenta que el precio de equilibrio generalmente se conoce como P * y la cantidad de mercado generalmente se conoce como Q *.
Si bien no existe una autoridad central que gobierne el comportamiento de los mercados, los incentivos individuales de los consumidores y productores conducen a los mercados hacia sus precios y cantidades de equilibrio. Para ver esto, considere lo que sucede si el precio en un mercado no es el precio de equilibrio P *.
Si el precio en un mercado es inferior a P *, la cantidad demandada por los consumidores será mayor que la cantidad ofrecida por los productores. Por lo tanto, se producirá una escasez, y el tamaño de la escasez viene dado por la cantidad demandada a ese precio menos la cantidad ofrecida a ese precio.
Los productores notarán esta escasez, y la próxima vez que tengan la oportunidad de tomar decisiones de producción aumentarán su cantidad de producción y establecerán un precio más alto para sus productos.
Mientras persista la escasez, los productores continuarán ajustándose de esta manera, llevando al mercado al precio y la cantidad de equilibrio en la intersección de la oferta y la demanda.
Por el contrario, considere una situación en la que el precio en un mercado es más alto que el precio de equilibrio. Si el precio es mayor que P *, la cantidad ofrecida en ese mercado será mayor que la cantidad demandada al precio vigente, y se obtendrá un excedente. Esta vez, el tamaño del excedente viene dado por la cantidad ofrecida menos la cantidad demandada.
Cuando se produce un excedente, las empresas acumulan inventario (que cuesta dinero almacenar y mantener) o tienen que descartar su producción adicional. Claramente, esto no es óptimo desde una perspectiva de ganancias, por lo que las empresas responderán recortando precios y cantidades de producción cuando tengan la oportunidad de hacerlo.
Este comportamiento continuará mientras permanezca un excedente, nuevamente llevando al mercado a la intersección de la oferta y la demanda.
Dado que cualquier precio por debajo del precio de equilibrio P * da como resultado una presión al alza sobre los precios y cualquier precio por encima del precio de equilibrio P * da como resultado presión a la baja sobre los precios, no debería sorprendernos que el único precio sostenible en un mercado sea el P * en la intersección de la oferta y demanda.
Este precio es sostenible porque, en P *, la cantidad demandada por los consumidores es igual a la cantidad ofrecida por productores, por lo que todos los que quieran comprar el bien al precio de mercado prevaleciente pueden hacerlo y no hay nada de bueno sobrante.
Es importante tener en cuenta que los mercados no están necesariamente en equilibrio en todos los momentos. Esto se debe a que hay varios choques que pueden ocasionar que la oferta y la demanda estén temporalmente fuera de balance.
Dicho esto, los mercados tienden hacia el equilibrio descrito aquí a lo largo del tiempo y luego permanecen allí hasta que haya un shock en la oferta o la demanda. El tiempo que tarda un mercado en alcanzar el equilibrio depende de las características específicas del mercado, y lo más importante es con qué frecuencia las empresas tienen la oportunidad de cambiar los precios y las cantidades de producción.