Es fácil ver la desindustrialización como resultado de una economía que sufre. Sin embargo, en algunos casos, el fenómeno es en realidad el resultado de una economía en maduración. En los Estados Unidos, por ejemplo, la "recuperación sin empleo" de la crisis financiera de 2008 resultó en la desindustrialización sin una disminución real de la actividad económica.
Los economistas Christos Pitelis y Nicholas Antonakis sugieren que una mayor productividad en la fabricación (debido a la nueva tecnología y otras eficiencias) conduce a una reducción en el costo de los bienes; Estos bienes constituyen una porción relativa más pequeña de la economía en términos del PIB total. En otras palabras, la desindustrialización no siempre es lo que parece. De hecho, una reducción aparente puede ser el resultado de una mayor productividad en relación con otros sectores económicos.
Del mismo modo, los cambios en la economía como los provocados por los acuerdos de libre comercio pueden conducir a una disminución de la fabricación nacional. Sin embargo, estos cambios generalmente no tienen efectos adversos en la salud de las corporaciones multinacionales con los recursos para externalizar la fabricación.