En marzo de 2014, el Centro de Investigación Pew anunció que más de una cuarta parte de los estadounidenses han compartido una selfie en línea. Como era de esperar, la práctica de fotografiarse y compartir esa imagen a través de las redes sociales es muy común entre los Millennials, de 18 a 33 años en el momento de la encuesta: más de uno de cada dos ha compartido un selfie Entonces, casi una cuarta parte de las clasificadas como Generación X (definidas libremente como las nacidas entre 1960 y principios de la década de 1980). La selfie se ha generalizado.
La evidencia de su naturaleza dominante se ve en otros aspectos de Nuestra cultura también. En 2013, "selfie" no solo se agregó al Oxford English Dictionary sino que también se denominó Word of the Year. Desde finales de enero de 2014, el video musical de "#Selfie" de The Chainsmokers se ha visto en YouTube más de 250 millones de veces. Aunque se canceló recientemente, un programa de televisión de la red se centró en una mujer que busca la fama y es consciente de la imagen, titulada "Selfie", debutó en el otoño de 2014. Y, la reina reinante de la selfie, Kim Kardashian West, estrenó en 2015 una colección de selfies en forma de libro,
Egoísta.Sin embargo, a pesar de la ubicuidad de la práctica y cuántos de nosotros lo estamos haciendo (¡1 de cada 4 estadounidenses!), Una pretensión de tabú y el desdén lo rodea. La suposición de que compartir selfies es o debería ser vergonzoso corre a lo largo de la cobertura periodística y académica sobre el tema. Muchos informan sobre la práctica señalando el porcentaje de quienes "admiten" compartirlos. Descriptores como "vano" y "narcisista" inevitablemente se convierten en parte de cualquier conversación sobre selfies. Calificadores como "ocasión especial", "hermosa ubicación" e "irónico" se utilizan para justificarlos.
Pero, más de una cuarta parte de todos los estadounidenses lo están haciendo, y más de la mitad de los que tienen entre 18 y 33 años lo hacen. ¿Por qué?
Las razones comúnmente citadas (vanidad, narcisismo, búsqueda de fama) son tan superficiales como sugieren quienes critican la práctica. Desde la perspectiva sociológica, siempre hay más en una práctica cultural convencional de lo que parece. Usémoslo para profundizar en la pregunta de por qué nos hacemos selfies.
La tecnología nos obliga
En pocas palabras, la tecnología física y digital lo hace posible, por eso lo hacemos. La idea de que la tecnología estructura el mundo social y nuestras vidas es Un argumento sociológico tan antiguo como Marx, y muchas veces repetido por teóricos e investigadores que han seguido la evolución de las tecnologías de la comunicación a lo largo del tiempo. La selfie no es una nueva forma de expresión. Los artistas han creado autorretratos durante milenios, desde pinturas rupestres hasta pinturas clásicas, hasta fotografía temprana y arte moderno. Lo nuevo de la selfie de hoy es su naturaleza común y su ubicuidad. El avance tecnológico liberó el autorretrato del mundo del arte y se lo dio a las masas.
Algunos dirían que esas tecnologías físicas y digitales que permiten la selfie actúan sobre nosotros como una forma de "racionalidad tecnológica", un término acuñado por el teórico crítico Herbert Marcuse en su libro Hombre unidimensional. Ejercen una racionalidad propia que da forma a cómo vivimos nuestras vidas. La fotografía digital, las cámaras frontales, las plataformas de redes sociales y las comunicaciones inalámbricas engendraron una gran cantidad de expectativas y normas que ahora infunden nuestra cultura. Podemos, y así lo hacemos. Pero también, lo hacemos porque tanto la tecnología como nuestra cultura esperan que lo hagamos.
El trabajo de identidad se ha vuelto digital
No somos seres aislados que viven vidas estrictamente individuales. Somos seres sociales que vivimos en sociedades y, como tal, nuestras vidas están fundamentalmente formadas por las relaciones sociales con otras personas, instituciones y estructuras sociales. Como fotos destinadas a ser compartidas, los selfies no son actos individuales; son actos sociales. Selfies, y nuestra presencia en las redes sociales en general, es parte de lo que los sociólogos David Snow y Leon Anderson describir como "trabajo de identidad": el trabajo que hacemos a diario para garantizar que otros nos vean como deseamos ser visto. Lejos de ser un proceso estrictamente innato o interno, los sociólogos han entendido durante mucho tiempo la creación y expresión de la identidad como un proceso social. Los selfies que tomamos y compartimos están diseñados para presentar una imagen particular de nosotros y, por lo tanto, para dar forma a la impresión que tenemos de los demás.
Famoso sociólogo Erving Goffman describió el proceso de "gestión de impresiones" en su libro La presentación de cada uno en la vida diaria. Este término se refiere a la idea de que tenemos una noción de lo que otros esperan de nosotros, o lo que otros considerarían una buena impresión de nosotros, y que esto da forma a cómo nos presentamos. Sociólogo americano temprano Charles Horton Cooley describió el proceso de crear un yo basado en lo que imaginamos que otros pensarán de nosotros como "el yo espejo", mediante el cual la sociedad actúa como una especie de espejo ante el cual nos sostenemos.
En la era digital, nuestras vidas se proyectan, enmarcan, filtran y viven cada vez más a través de las redes sociales. Tiene sentido, entonces, que el trabajo de identidad tenga lugar en esta esfera. Nos involucramos en el trabajo de identidad mientras caminamos por nuestros vecindarios, escuelas y lugares de empleo. Lo hacemos en la forma en que nos vestimos y nos peinamos; en cómo caminamos, hablamos y llevamos nuestros cuerpos. Lo hacemos por teléfono y por escrito. Y ahora, lo hacemos por correo electrónico, por mensaje de texto, en Facebook, Twitter, Instagram, Tumblr y LinkedIn. Un autorretrato es lo más La forma visual obvia de trabajo de identidad, y su forma socialmente mediada, la selfie, ahora es una forma común, quizás incluso necesaria de eso. trabajo.
El meme nos obliga
En su libro El gen egoísta, el biólogo evolutivo Richard Dawkins ofreció una definición del meme que se volvió profundamente importante para los estudios culturales, los estudios de medios y la sociología. Dawkins describió el meme como un objeto o entidad cultural que fomenta su propia replicación. Puede tomar forma musical, verse en estilos de baile y manifestarse como tendencias de moda y arte, entre muchas otras cosas. Hoy en día abundan los memes en Internet, a menudo de tono humorístico, pero con una presencia creciente y, por lo tanto, importancia, como forma de comunicación. En los formularios gráficos que llenan nuestros feeds de Facebook y Twitter, los memes contienen un poderoso golpe comunicativo con una combinación de imágenes y frases repetitivas. Están densamente cargados de significado simbólico. Como tal, obligan a su replicación; porque, si no tuvieran sentido, si no tuvieran moneda cultural, nunca se convertirían en un meme.
En este sentido, la selfie es en gran medida un meme. Se ha convertido en algo normativo que hacemos que da como resultado una forma estampada y repetitiva de representarnos a nosotros mismos. El estilo exacto de representación puede variar (sexy, malhumorado, serio, tonto, irónico, borracho, "épico", etc.), pero la forma y El contenido general, una imagen de una persona o grupo de personas que llena el marco, tomado con el brazo extendido, permanece igual. Las construcciones culturales que hemos creado colectivamente dan forma a cómo vivimos nuestras vidas, cómo nos expresamos y quiénes somos para los demás. La selfie, como meme, es una construcción cultural y una forma de comunicación ahora profundamente infundida en nuestra vida cotidiana y cargada de significado y significado social.