La economía del comportamiento está, en cierto modo, en la intersección de ciencias económicas y psicologia. De hecho, el "comportamiento" en la economía del comportamiento puede considerarse como el análogo del "comportamiento" en la psicología del comportamiento.
Por un lado, la teoría económica tradicional supone que las personas son perfectamente racionales, pacientes, computacionalmente pequeños robots económicos competentes que saben objetivamente qué los hace felices y toman decisiones que maximizan esto felicidad. (Incluso si los economistas tradicionales reconocen que las personas no son maximizadores perfectos de la utilidad, generalmente sostienen que las desviaciones son aleatorias en lugar de mostrar evidencia de sesgos consistentes).
Cómo la economía del comportamiento difiere de la teoría económica tradicional
Los economistas del comportamiento, por otro lado, lo saben mejor. Su objetivo es desarrollar modelos que tengan en cuenta los hechos que las personas postergan, son impacientes, no siempre son buenos tomadores de decisiones cuando las decisiones son difíciles (y a veces incluso evitan tomar decisiones por completo), haga todo lo posible para evitar lo que se siente como una pérdida, preocúpese cosas como la equidad, además de la ganancia económica, están sujetas a sesgos psicológicos que los hacen interpretar la información de manera sesgada, y así.
Estas desviaciones de la teoría tradicional son necesarias para que los economistas entiendan empíricamente cómo las personas toman decisiones sobre qué consumir, cuánto ahorrar, qué tan difícil es trabajar, cuánta escolaridad obtener, etc. Además, si los economistas entienden los prejuicios que exhiben las personas que disminuyen su felicidad objetiva, pueden ponerse un poco prescriptivos, o normativo, ya sea en una política o en un sentido de consejo de vida general.
La historia de la economía del comportamiento
Técnicamente hablando, la economía del comportamiento fue reconocida por primera vez por Adam Smith En el siglo XVIII, cuando notó que la psicología humana es imperfecta y que estas imperfecciones podrían tener un impacto en las decisiones económicas. Sin embargo, esta idea fue mayormente olvidada hasta la Gran Depresión, cuando economistas como Irving Fisher y Vilfredo Pareto comenzaron a pensar sobre el factor "humano" en la toma de decisiones económicas como una posible explicación del colapso del mercado de valores de 1929 y los eventos que ocurrieron después.
El economista Herbert Simon asumió oficialmente la causa de la economía del comportamiento en 1955 cuando acuñó el término "racionalidad limitada" como una forma de reconocer que los humanos no poseen una toma de decisiones infinita capacidades. Desafortunadamente, las ideas de Simon no recibieron mucha atención inicialmente (aunque Simon ganó un Premio Nobel en 1978) hasta un par de décadas después.
A menudo se cree que la economía del comportamiento como un campo importante de investigación económica comenzó con el trabajo de los psicólogos Daniel Kahneman y Amos Tversky. En 1979, Kahneman y Tversky publicaron un artículo titulado "Teoría posible" eso ofrece un marco sobre cómo las personas enmarcan los resultados económicos como ganancias y pérdidas y cómo este marco afecta las decisiones y elecciones económicas de las personas. La teoría de la perspectiva, o la idea de que a las personas no les gustan las pérdidas más de lo que les gusta obtener ganancias equivalentes, sigue siendo uno de los principales pilares de economía del comportamiento, y es coherente con una serie de sesgos observados que los modelos tradicionales de utilidad y aversión al riesgo no pueden explique.
La economía del comportamiento ha recorrido un largo camino desde el trabajo inicial de Kahneman y Tversky: la primera conferencia sobre economía del comportamiento se celebró en la Universidad de Chicago en 1986, David Laibson se convirtió en el primer profesor oficial de economía del comportamiento en 1994, y el Quarterly Journal of Economics dedicó un tema completo a la economía del comportamiento en 1999. Dicho esto, la economía del comportamiento sigue siendo un campo muy nuevo, por lo que queda mucho más por aprender.