Una externalidad es el efecto de una compra o decisión en un grupo de personas que no tuvo otra opción en el evento y cuyos intereses no fueron tomados en cuenta. Las externalidades, entonces, son efectos indirectos que recaen en partes que de otra manera no están involucradas en un mercado como productor o consumidor de un bien o servicio. Las externalidades pueden ser negativas o positivas, y las externalidades pueden resultar de la producción o el consumo de un bien, o de ambos.
Las externalidades negativas imponen costos a las partes que no participan en un mercado, y las externalidades positivas confieren beneficios a las partes que no participan en un mercado.
Costo de una externalidad negativa
Un ejemplo clásico de un externalidad negativa Es la contaminación. Una empresa que emite contaminación mientras produce un producto ciertamente beneficia al propietario de la operación, que está haciendo dinero con la producción. Sin embargo, la contaminación también tiene un efecto no deseado en el medio ambiente y la comunidad circundante. Afecta a otros que no tuvieron otra opción en el asunto y probablemente no fueron tomados en cuenta en las decisiones de producción y, por lo tanto, es una externalidad negativa.
El beneficio de una externalidad positiva
Las externalidades positivas vienen en muchas formas. Ir al trabajo en bicicleta implica la externalidad positiva de combatir la contaminación. El viajero, por supuesto, obtiene un beneficio relacionado con la salud del viaje en bicicleta, pero el efecto que esto tiene sobre la congestión del tráfico y La reducción de la contaminación liberada al medio ambiente al sacar un automóvil de la carretera es una externalidad positiva de andar en bicicleta. trabajar. El medio ambiente y la comunidad no estuvieron involucrados en la decisión de viajar en bicicleta, pero ambos ven los beneficios de esa decisión.
Externalidades de la producción frente al consumo
Las externalidades involucran tanto la producción como el consumo en un mercado. Cualquier efecto indirecto que se confiera a las partes que no participan en la producción o el consumo son externalidades, y ambas pueden ser positivas o negativas.
Externalidades de producción sucede cuando la producción de un producto confiere un costo o beneficio a una persona o grupo que no tiene nada que ver con el proceso de producción. Entonces, como se señaló en el ejemplo de la contaminación, los contaminantes producidos por una empresa son una externalidad negativa de la producción. Pero la producción también puede producir externalidades positivas, como cuando un alimento popular, como los bollos de canela o caramelo, produce un olor deseable durante la fabricación, liberando esta externalidad positiva a los vecinos comunidad.
Las externalidades de consumo incluyen el humo de segunda mano de los cigarrillos, que imparte un costo a las personas cercanas que no fuman y, por lo tanto, es negativo, y la educación, porque los beneficios de ir a la escuela que incluyen empleo, estabilidad e independencia financiera tienen efectos positivos en la sociedad y, por lo tanto, son positivos exterioridad.