Los precios de apoyo son similares a pisos de precio en eso, cuando son vinculantes, hacen que un mercado mantenga un precio superior al que existiría en un equilibrio de libre mercado. Sin embargo, a diferencia de los precios mínimos, los precios de soporte no operan simplemente exigiendo un precio mínimo. En cambio, un gobierno implementa un soporte de precios al decirles a los productores de una industria que les comprará la producción a un precio específico que es más alto que el precio de equilibrio del mercado libre.
Este tipo de política se puede implementar para mantener un precio artificialmente alto en un mercado porque, si los productores pueden vender al gobierno todo lo que quieran al precio de soporte de precios, no van a estar dispuestos a vender a consumidores habituales a un precio más bajo precio. (A estas alturas probablemente ya esté viendo cómo los precios de soporte no son excelentes para los consumidores).
Podemos entender el impacto de un soporte de precios de manera más precisa al observar un
oferta y demanda diagrama, como se muestra arriba. En un mercado libre sin ningún soporte de precios, el precio de equilibrio del mercado sería P *, la cantidad de mercado vendida sería Q *, y toda la producción sería comprada por los consumidores habituales. Si se establece un soporte de precios, digamos, por ejemplo, que el gobierno acepta comprar la producción al precio P *PD- el precio de mercado sería P *PD, la cantidad producida (y la cantidad de equilibrio vendida) sería Q *PD, y la cantidad comprada por los consumidores habituales sería Qre. Esto significa, por supuesto, que el gobierno compra el excedente, que cuantitativamente es la cantidad Q *PD-Qre.Para analizar el impacto de un soporte de precios en la sociedad, echemos un vistazo a lo que le sucede a el excedente del consumidor, excedente del productor, y el gasto del gobierno cuando se establece un soporte de precios. (No olvide las reglas para encontrar gráficamente el excedente del consumidor y el excedente del productor) En un mercado libre, el excedente del consumidor está dado por A + B + D y el excedente del productor está dado por C + E. Además, el excedente del gobierno es cero ya que el gobierno no juega un papel en un mercado libre. Como resultado, el excedente total en un mercado libre es igual a A + B + C + D + E.
(No olvide que "excedente del consumidor" y "excedente del productor", "excedente del gobierno", etc. son distintos del concepto de "excedente", que solo se refiere al exceso de oferta).
Con el soporte de precios establecido, el excedente del consumidor disminuye a A, el excedente del productor aumenta a B + C + D + E + G, y el excedente del gobierno es igual a D + E + F + G + H + I negativo.
Debido a que el excedente en este contexto es una medida de valor que corresponde a varias partes, los ingresos del gobierno (donde el gobierno toma dinero) cuenta como un superávit gubernamental positivo y el gasto gubernamental (donde el gobierno paga dinero) cuenta como gobierno negativo superávit. (Esto tiene un poco más de sentido cuando considera que los ingresos del gobierno se gastan teóricamente en cosas que benefician a la sociedad).
La cantidad que el gobierno gasta en el precio de apoyo es igual al tamaño del excedente (Q *PD-Qre) multiplicado por el precio acordado de la producción (P *PD), por lo que el gasto se puede representar como el área de un rectángulo con ancho Q *PD-Qre y altura P *PD. Tal rectángulo se indica en el diagrama de arriba.
En general, el excedente total generado por el mercado (es decir, la cantidad total de valor creado para la sociedad) disminuye de A + B + C + D + E a A + B + C-F-H-I cuando se establece el soporte de precios, lo que significa que el soporte de precios genera una pérdida de peso muerto de D + E + F + H + I. En esencia, el gobierno está pagando para mejorar a los productores y empeorar a los consumidores, y las pérdidas para los consumidores y el gobierno superan las ganancias para los productores. Incluso podría darse el caso de que un soporte de precios le cueste al gobierno más de lo que ganan los productores, por ejemplo, es completamente posible que el gobierno pueda gastar $ 100 millones en un precio de apoyo que solo hace que los productores $ 90 millones sean mejores apagado.
Dos costos determinan claramente cuánto le cuesta al gobierno (y, por extensión, cuán ineficiente es un precio de apoyo) factores: qué tan alto es el soporte de precios (específicamente, qué tan por encima del precio de equilibrio del mercado es) y cuánto excedente de producción genera. Si bien la primera consideración es una elección de política explícita, la segunda depende de elasticidades de oferta y demanda- cuanto más elásticas sean la oferta y la demanda, se generará más producción excedente y más le costará al gobierno el soporte de los precios.
Esto se muestra en el diagrama anterior: el soporte de precios está a la misma distancia por encima del precio de equilibrio en ambos casos, pero el El costo para el gobierno es claramente mayor (como lo muestra la región sombreada, como se discutió anteriormente) cuando la oferta y la demanda son más elástico. Dicho de otra manera, el apoyo a los precios es más costoso e ineficiente cuando los consumidores y los productores son más sensibles a los precios.
En términos de resultados del mercado, un soporte de precios es bastante similar a un precio mínimo; para ver cómo, comparemos un precio de soporte y un precio mínimo que resulte en el mismo precio en un mercado. Está bastante claro que el soporte de precios y el precio mínimo tienen el mismo impacto (negativo) en los consumidores. En lo que respecta a los productores, también es bastante obvio que un soporte de precios es mejor que un precio mínimo, ya que es mejor que se les pague producción excedente que tenerla sin vender (si el mercado aún no ha aprendido cómo administrar el excedente) o no producirla en el primer sitio.
En términos de eficiencia, el precio mínimo es menos malo que el precio de soporte, suponiendo que el mercado tenga descubrió cómo coordinar para evitar producir repetidamente la producción excedente (como se supone encima). Sin embargo, las dos políticas serían más similares en términos de eficiencia si el mercado produjera por error el excedente y lo eliminara.
Dada esta discusión, puede parecer sorprendente que existan apoyos de precios como una herramienta de política que se toma en serio. Dicho esto, vemos precios sostenidos todo el tiempo, con mayor frecuencia en productos agrícolas: queso, por ejemplo. Parte de la explicación puede ser simplemente que es una mala política y una forma de captura regulatoria por parte de los productores y sus cabilderos asociados. Otra explicación, sin embargo, es que el apoyo temporal de precios (y, por lo tanto, la ineficiencia temporal) puede resultar en un mejor resultado a largo plazo que hacer que los productores entren y salgan del negocio debido a la variación del mercado condiciones De hecho, un soporte de precios se puede definir de modo que no sea vinculante en condiciones económicas normales y solo se aplique cuando la demanda es más débil de lo normal y de lo contrario reduciría los precios y crearía pérdidas insuperables para productores. (Dicho esto, dicha estrategia daría como resultado un doble golpe al excedente del consumidor).
Una pregunta común con respecto al soporte de precios es a dónde va todo el excedente comprado por el gobierno. Esta distribución es un poco complicada ya que sería ineficiente dejar que la producción se desperdicie, pero también no se puede dar a aquellos que de otro modo lo habrían comprado sin crear una retroalimentación de ineficiencia lazo. Por lo general, el excedente se distribuye a los hogares pobres o se ofrece como ayuda humanitaria a los países en desarrollo. Desafortunadamente, esta última estrategia es algo controvertida, ya que el producto donado a menudo compite con la producción de los agricultores que ya luchan en los países en desarrollo. (Una mejora potencial sería dar el producto a los agricultores para que lo vendieran, pero esto está lejos de ser típico y solo resuelve parcialmente el problema).